种子萌发是种子的胚从相对静止状态变为生理活跃状态，并长成营自养生活的幼苗的过程。
萌发条件
1、外界条件
适宜的温度：种子里的有机物和无机物的分解催化都需要在酶，而酶需要在一定的温度下才会进行催化作用。
充足的水分 ：休眠的种子含水量一般只占干重的10%左右，种子必须吸收足够的水分才能启动一系列酶的活动，种子吸足水后种皮就会膨胀软化，氧气才会进入，呼吸才会增强。
充足的氧气：氧气充足时细胞的呼吸才会加强，酶的活动才会旺盛。
充足的阳光：一般种子萌发和光线关系不大，无论在黑暗或光照条件下都能正常进行，但有少数植物的种子，需要在有光的条件下，才能萌发良好，如黄榕、烟草和莴苣的种子在无光条件下不能萌发。这类种子叫需光种子。而一些百合科植物和洋葱、番茄、曼陀罗的种子萌发则为光所抑制，这类种子称为嫌光种子。
2、自身条件
具有健全、成熟的胚：被昆虫咬坏了胚的种子不能萌发；种子在离开母体后，超过一定时间将丧失生命力也不能萌发。
不处于休眠状态：多数种子形成后，即使在条件适宜的情况下暂时也不能萌发，这种现象被称为休眠。形成的主要原因：一是种皮障碍。有些种子的种皮厚而坚硬，或种皮上附着蜡质层或角质层，使之不透水、不透气或对胚具有机械阻碍作用。二是有些果实或种子内部含有抑制种子萌发的物质。比如某些沙漠植物在长期的生活中，为了适应干旱的环境，在种子表面具有水溶性抑制物质，只有在大量降雨后，这些抑制物质被洗脱掉才能萌发，以保证形成的幼苗不致因缺水而枯死。对于休眠的种子，若需促进萌发，应针对不同原因解除休眠。
解除休眠方法
①冷水或温水浸种：用水浸种后可以软化种皮, 除去抑制物, 缩短种子发芽时间。不同树种应采用不同的水温进行水浸, 同时要注意水浸的时间不宜过长。
②机械处理：对硬实种子采用机械处理如切割、削破和擦伤种皮等可打破其休眠。
③药剂处理：用的化学药剂有过氧化氢等氧化剂和赤霉素、乙烯等激素。萌发过程
萌发过程
种子萌发过程分为四个阶段：吸胀、萌动、发芽和幼苗形成。
幼苗的类型
不同植物种子在萌发时，由于胚体各部分，特别是胚轴部分的生长速度不同，长成的幼苗，在形态上也不一样，常见的植物幼苗分为子叶出土幼苗和子叶留土幼苗两种类型。
1、子叶出土幼苗
种子在萌发时，胚根先突破种皮， 伸入土中，形成新生植物体的主根。然后下胚轴迅速伸长，将子叶和胚芽一起推出土面。双子叶植物无胚乳种子如大豆、棉、油菜和各种瓜类的幼苗，以及双子叶植物有胚乳种子如蓖麻幼苗，都属于这一类型。
大豆等种子的肥厚子叶， 继续把贮存的营养物质运往根、茎、叶等部分，直到营养消耗完毕，子叶干瘪脱落；棉等种子的子叶较薄，出土后立即展开并变绿，进行光合作用，待真叶伸出，子叶才枯萎脱落。种子的这一萌发方式，称为出土萌发。
2、子叶留土幼苗
这些植物种子萌发的特点是下胚轴不伸长，而是上胚轴伸长，所以子叶或胚乳不随胚芽伸出土面，而是留在土中，直到养料耗尽死去。 双子叶植物无胚乳种子 如蚕豆、豌豆、荔枝、柑橘和有胚乳种子如三叶橡胶树，及单子叶植物种子如小麦、玉米、水稻等的幼苗，都属于这一类型。
蚕豆种子萌发时，胚根先突破种皮向下生长，成为新生植物体的主 根；由于上胚轴的伸长，胚芽不久被推出土面，而下胚轴伸长不大，所以子叶不被顶出土面，而始终埋在土里。
花生种子的萌发，兼有子叶出土和子叶留土的特点。它的上胚轴和胚芽生长较快，同时下胚轴也相应生长。所以，播种较深时，则不见子叶出土；播种较浅时，可见子叶露出土面。
农业生产上应注意掌握两种类型幼苗的种子播种深度。一般来说，子叶出土幼苗的种子播种要浅一些，但也要看各种作物的下胚轴顶土力情况，如棉花的顶土力较弱 要浅播，菜豆的顶土力较强要深播一些。而子叶留土幼苗的种子，播种可以稍深。另外，也要根据种子大小、土壤湿度等条件综合考虑播种措施。