有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
公元前473年，勾践率军攻破吴都，夫差自尽，勾践成为春秋时期最后一位霸主。在这个过程中，有两个人立下了汗马功劳——范蠡和文种。他俩一同为勾践出谋划策，文种还献“伐吴九术”，为越国作出了很大贡献。
然而在这之后，立下大功的范蠡却悄然隐退，还对文种说“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。越王勾践是一个只能共患难，不能同富贵的人。现在我们对他已经没有太大的价值了，他恐怕要对我们下手了。你还是和我一起功成身退吧。”
文种自然不信，心想我好不容易帮勾践打下江山，怎么着也得享受一下权利和富贵吧。怎么能归隐呢？拒绝了范蠡的提议。
不久后，勾践就赐了一把剑给他，说：“您教寡人伐吴九术，寡人只用了三术就打败了吴国，剩下的几术，你带到地下帮先王打仗吧！”
文种悔不当初，但为时已晚，只好自杀。