公元1125年，金军分东、西两路大举南下攻宋。东路军攻破北京之后，渡过黄河，直逼都城汴京（今河南开封）。
宋徽宗见势危急，就禅位于太子赵桓，即宋钦宗。
靖康元年（1126年）正月，金兵逼宋议和，提出赔偿五百万两黄金及五千万两银币，并割让中山、河间、太原三镇。
闰十一月，金东、西两路军会师，攻克汴京。
金军掠走徽、钦二帝，还有大量的皇亲国戚、后宫妃嫔和朝臣等共三千余人，将京城洗劫一空，北宋灭亡。
“国不可一日无君”，金国当时想要立张邦昌为“楚国”的傀儡皇帝，这时候，秦桧起了关键作用。
他对金国皇帝说：立异姓为王会导致天下大乱，只有继续让赵姓当皇帝，才能安定天下，对金国万世有利。
于是高宗赵构登上了皇位。
他对秦桧自然是无比仰仗，竟然说，秦桧忠诚朴实，是个人才，朕得到他喜得晚上睡不着觉。
赵构当上了皇帝，秦桧当了一人之下的丞相，过着“西湖歌舞几时休”的好日子，乐不思蜀，“直把杭州作汴州”，他们自然是不愿意二帝回来了。
这种决策可谓是先见之明，后世的明代宗就吃了大亏。
明朝土木堡之变之后，明英宗被俘，代宗继位。
瓦剌首领也先原指望靠俘获的英宗要挟明朝，哪知在于谦为首的大臣的抗拒下，也就是不顾老皇帝的死活了，北京城牢不可破，瓦剌束手无策，意识到大明不可能臣服。
于是他们放回了英宗，以求与明修好。
代宗当初本没想过、也不想当皇帝，哪知被扶上皇位后，发现了当皇帝很好哈，当然他倚重于谦，也有所建树。
现在，“老”皇帝回来了，他怎么舍得让位呢？于是将英宗囚禁起来，可是好景不长，代宗体弱多病，不久死了。
英宗重新夺回皇位，并清除了代宗的势力，连对朝廷忠心耿耿的于谦也难以幸免。
“自古无情帝王家”，高宗和秦桧深知，若是二帝回来，他们的位子肯定是保不住：
首先必须由他的父亲徽宗说了算，徽宗之后，自然是太子钦宗，明摆着轮不到他高宗了。
公元1140年，宋军取得了一系列军事上的胜利：张俊攻克亳州，王胜攻克海州，岳飞攻克郾城，差点还抓住了金兀术。还有张浚在长安，韩世忠在泇口镇都获胜，连连奏捷。
战场捷报和岳飞等将领直捣黄龙府的雄心壮志，不仅没让高总和秦桧等主和派高兴，反而让他们惊慌失措，于是连下12道金牌，让岳飞班师回营并治“抗命”之罪。
开始，秦桧命御史中丞何铸审理岳飞案，暗示其进行刑讯逼供。哪知岳飞当庭袒示后背的纹身“尽忠报国”四个大字，一身凛然正气，镇住了何铸。
何铸颇感震惊，认定这是一起冤案，于是找到秦桧，试图免除岳飞的死罪，秦桧极为不悦，威胁何铸说：“此上意也！”
秦桧于是就改由万俟卨主审，最终致岳飞冤死风波亭。
“欲加之罪何患无辞？”秦桧是聪明人，为什么不找个冠冕堂皇的理由，而要冒天下之大不韪，以“莫须有”的罪名来处死岳飞呢？
我认为，实际上他也知道这样做必遭后世唾骂，他想为自己留后路，告诉世人：我哪有这么大的权力处死岳飞？我也是不得已，“君要臣死，臣不得不死”——要什么理由啊！
他的真实意图是说，自己为高宗背了黑锅。
但是，人心不可欺，中国人是最崇尚节气的，他的诬陷忠良，卖国求荣的可耻行径绝不会为世人所原谅！
作为直接参与陷害忠良的罪魁祸首，千百年来，秦桧和他的夫人王氏（怂恿秦桧不要放过岳飞）等只好跪于岳飞墓前赎罪，遭人唾弃。
他们跪得并不冤。
