众所周知，成语是我国传统文化的一大特色。所谓成语，即众人皆说，成之于语。由于成语很大一部分是从古代相承沿用下来的，往往一个成语就代表了一个故事或典故。所以说，即便很多成语我们从小就能背得烂熟，但是想要准确理解它们的意思，还是要从源头的故事或典故入手。另外，成语流传至今，经历了数千年的沧桑岁月，一些字词的含义也发生了衍变。
以成语“一日不见，如隔三秋”为例，相信很多人都知道，它是比喻一种度日如年的心情，常用来形容情侣之间的殷切思慕，也用来形容良师益友之间的思念之情，而这个时候的三秋，泛指时间很久。然而当我们把目光投向这个成语的出处《国风·王风·采葛》，你便会发现“三秋”有着特指的时间，且不是很多人误以为的三年。
《国风·王风·采葛》是我国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。关于此诗的背景，古人众说纷纭。有惧谗说、怀友说、戍卒思妇说等多种观点，如《毛诗序》以为“惧谗”，所谓“一日不见于君，忧惧于谗矣”。而今人则多主张是思念恋人的诗，如闻一多先生曾在《风诗类钞》中指出“采集皆女子事，此所怀者女，则怀之者男”。
彼采葛兮，一日不见，如三月兮！
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！
首先，诗的大概意思是说，那个采葛的姑娘，我一天没有见到她，就好像隔了三月啊；那个采萧的姑娘，我一天没有见到她，就好像隔了三秋啊；那个采艾的姑娘，我一天没有见到她，好像隔了三年啊。“葛”，即葛藤，是一种蔓生植物，茎可制纤维。“萧”，即艾蒿，是蒿的一种，有香气，古时用于祭祀。“艾”，是多年生草本植物，叶子供药用，可制艾绒灸病。
由此可见，诗中的女子采葛是为了织布，采萧是为了祭祀，采艾是为了治病，均是女子在辛勤劳动。而分离对于相爱的情侣来说，自然是极大的痛苦。所以当男子没有见到心爱的女子，在心理上就产生了思念之苦。“三月”、“三秋”、“三岁”，便是对这种思念之苦的极致表达。它说明了男子对心爱的女子的思念之切，思念之深。
然后，这里需要注意的是，“三月”、“三岁”的含义很好理解，就是三月、三年而已。而“三秋”，潜意识中很多人可能就认为一秋为一年，“三秋”也就是三年。但实际上，根据这首诗的时间间隔，“三秋”是大于三月，小于三年的。所以它的含义应该是等同于三季，即九个月。当然，现在我们所用的成语“一日不见，如隔三秋”中的“三秋”则是泛指时间很长了。
最后，我们都知道了“一日不见，如隔三秋”，出自于《国风·王风·采葛》一诗。那么问题来了，为什么不是“一日不见，如隔三月”，或者“一日不见，如隔三岁”呢？这是因为秋天草木摇落，秋风萧瑟，最易催生人的离别情绪，引发感慨之情，与诗中意境最吻合。正所谓“自古逢秋悲寂寥”，用“一日不见，如隔三秋”，其艺术感染力无疑最强。
纵观《国风·王风·采葛》这首诗，它虽然没有具体背景和具体内容，但是字里行间却真实地映照出了男女之间如胶似漆、难舍难分的恋情。至于成语“一日不见，如隔三秋”，不知牵动了多少有情人的心弦。