户外招牌是指 机关、团体、企事业单位和其他组织及个体工商户为了经营服务或者自身形象需要，在拥有使用权设施上设置的用于表示名称、标志的牌匾、灯箱、霓虹灯、字体符号等各类设施。这些招牌通常设置在办公、生产经营场所的建（构）筑物外立面或用地范围内，用于表明其名称、字号、标识等内容，但不包括道路指示标牌。
户外招牌的主要作用是帮助公众识别和记忆相关组织的名称和标志，从而起到宣传和形象展示的作用。根据相关法规和技术标准，户外招牌不得含有对商品或者服务进行宣传的广告内容。
此外，不同城市和地区可能对户外招牌的设置和管理有不同的规定和要求。例如，《厦门市户外招牌设置导则（2023年版）》和《城市户外广告和招牌设施技术标准》（CJJ/T149-2021）等文件对户外招牌的设置提出了具体的要求和指导原则。
综上所述，户外招牌是一种用于展示组织名称和标志的设施，其设置应遵循相关法规和标准，以确保其合法、合规并具备一定的艺术性和个性化。