行政处罚是指 行政机关依法对违反行政管理秩序的公民、法人或其他组织，以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。这是行政机关有效实施行政管理的重要措施，也是行政执法领域普遍运用的重要手段。
具体来说，行政处罚的特征包括：
行政机关和法律、法规授权的组织。
违反行政管理秩序、应当承担法律责任的公民、法人或其他组织。
对违法行为进行惩戒，维护公共利益和社会秩序，保护公民、法人或其他组织的合法权益。
包括警告、通报批评、罚款、没收违法所得、没收非法财物、暂扣许可证件、降低资质等级、吊销许可证件、限制开展生产经营活动、责令停产停业、责令关闭、限制从业等。
行政处罚是行政执法的重要组成部分，通过行政处罚，可以有效地纠正违法行为，维护行政管理秩序，保障法律的实施和社会的公平正义。