汉武帝刘彻是西汉的第七位皇帝，他的一生充满着传奇色彩，是后世许多人膜拜的对象。
罢黜百家，独尊儒术；北击匈奴，征闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜；遣张骞出塞，开拓西域，开辟丝绸之路等等一系列影响后世的行为，皆是出自汉武帝之手。
与此同时，他晚年时有信奉神仙之术，致使宫廷发生巫蛊之祸，导致太子刘据自杀，无数无辜之人横遭惨死。这些也是出自汉武帝之手。
汉武帝之一生，可谓是有功也有过，因此也有不少人批判汉武帝。但总的来说，他还是不失为一代雄主。
根据《汉武故事》的记载，汉武帝原本不叫刘彻，而叫刘彘，这是怎么回事呢？
要弄明白这事，先得弄明白“彘”这个词到底是什么意思。
在古代，中国人将猪称之为彘，吕后曾为发泄心中愤恨，将戚夫人做成了人彘，这也是古代极为恐怖的一种刑罚，把人变成猪的一种酷刑。
因此，刘彘这个名字的意思，也可以理解为刘小猪，与我们所熟悉王二狗、李狗蛋差不多。
这样一个名字，配上雄才大略的汉武帝，似乎有些不伦不类。这个故事还需要从汉武帝的母亲王美人说起。
汉武帝的父亲汉景帝，原本有一个皇后，但是这个皇后一直未能生出儿子，这在古代帝王家是一件极为忌讳的事情。
皇后无子，其他的妃子也就纷纷动了心思，希望能将自己的儿子推上皇位。
但当时汉景帝的儿子还是比较多的，为了能够顺利成为皇位的继承人，自然就会开始效仿古人，开始编故事。
就像刘邦，曾经就说自己的母亲在下地劳作时，有一条神龙盘在她的身上，而后便生下了刘邦。
当然，我们知道，这样的故事纯粹是瞎编的，目的只不过是为了愚弄百姓，为自己的身世增加一些神秘色彩，同时也喻为自己是天命所归，让其他蠢蠢欲动的人，少要乱动心思。
汉武帝的母亲王美人当时也编出了这样一个故事，当然与刘邦的故事有所差别。
王美人在怀孕时，曾说她梦见了太阳进入她的怀中，这对于古人而言，自然是一种吉兆，正因为如此，汉景帝对于刘彻是非常的喜爱。
古代的医疗水平极其有限，孩童的养活率也不像现在这么高，为了能让小孩能够顺利的长大，汉景帝就给汉武帝娶了小名，叫刘彘，也就是刘小猪的意思。
因为，在古人的思维中，给孩子取的名字越是贫贱，那么这个小孩儿能够养活的几率就越高。这是当时的一种风俗，也是表达汉景帝对这个孩子的喜爱。
当然，小名毕竟是小名，年纪小的时候叫刘小猪，王二狗等等这样的名字倒没有什么，但年龄稍大一些就不行了。
于是，汉景帝就打算给他重新取一个名字，而他看中的这个名字就是“彻”这个字。
彻的意思是充满智慧，达到圣德的要求。这相当于汉景帝正式给他取名了，也表示着汉景帝对于这个孩子寄予了很高的厚望。
果不其然，刘彻长大之后，不仅顺利继承了皇位，而且还成为了一代雄主，将原来草原上的霸主匈奴打回了老家，雪了西汉王朝几十年来的屈辱。