大棚房通常指的是以农业大棚的名义进行的非农业建设，其内部或周边建有居住、休闲、娱乐等非农业用途的建筑。这种建筑往往结构简陋，材质轻薄，缺乏稳定性和耐久性，并且违反了国家关于土地用途管制和耕地保护的规定。大棚房的本质是农地“非农化”和耕地“非粮化”，即改变土地的性质和用途，用于非农业建设，如违规搭建住宅、商业设施等，严重破坏了土地资源和城乡规划。
大棚房问题引起了国家的高度关注，并采取了一系列行动进行整治。例如，2018年8月，全国启动了“大棚房”问题专项整治行动，要求各省级人民政府建立常态长效监管机制，防范杜绝“大棚房”问题反弹。
需要注意的是，大棚房与合法建设的农业大棚有本质区别，合法农业大棚是用于种植、养殖等农业生产或储存物品的简易房屋，其建设目的、结构特征和使用周期都符合相关法规要求。