“出淤泥而不染”出自宋代学者周敦颐所写的文章《爱莲说》，意思是它从淤泥中生长出来，自己却不被淤泥沾染。
周敦颐非常喜爱莲花，他在文章中写道：“我喜爱莲花，特别偏爱它‘出淤泥而不染’的品格。莲花在碧波荡漾中显得娇翠欲滴，但并不那么娇艳；莲花‘中通外直’，不蔓不枝；它的气味芬芳四溢，越远越清香，沁人心脾；它在水面上亭亭玉立，只供人们远远的欣赏，而不可以走近把玩。”
现在人们用“出淤泥而不染”比喻不受恶浊世俗的污染，保持纯洁、高尚的节操。
当代中国社会，恶浊暴虐势力当头，甘于依附者有之，屈从者有之，随波逐流者有之，但是还是有一群人，正如这“浊世清莲”一般，不畏狂风，不畏恶浪，不畏那生死威胁，保持了一贯的真、善、忍。他们的品格，将随着时间的推移，越来越为人们所敬重、仰视。