专利母案是指 原申请案，即最初提交的专利申请。当申请人所提交的申请文件不符合专利申请主题的单性要求时，申请人需要修改原申请文件，把删除的部分内容再分成多件专利，然后再向国务院专利行政部门提出新的申请。这种申请就称为分案申请，简称为“分案”，而原来的申请则称为“母案”。
具体来说，分案申请是在原申请的基础上，对申请文件进行编辑整理而形成的新申请，并依赖于母案的有效申请日。分案申请通常是因为审查员指出权要存在单一性问题而被动提出，即审查员认为不同独权的发明点不同。
在美国专利制度中，继续申请（Continuation Application， 简称CA案）是母案（美国原发明申请案）尚处于审查阶段而提出的另一件专利申请案。继续申请是在不修改发明实质内容的前提下，修改专利保护范围而提出的申请。
总结来说，专利母案是原始的专利申请，分案申请和继续申请都是在母案基础上进行的修改和补充。