广州的居住证具有多种用途和优势，以下是一些主要的作用：
居住证是积分入户的必备条件之一，持有有效居住证的人员在积分制入户中可以累积积分，每满1年可计8分，上不封顶。积分越高，成功入户的机会越大。
对于没有广州户籍的小孩，父母持有连续满1年以上的有效居住证是其参加广州公办学校积分入学的必要条件之一。
外地朋友在广州生活，想要购买广州城乡居民医保的老人和小孩或灵活就业人员，需要凭居住证才能购买。
外地户籍小孩在广州参加中考，需要父母持有有效期内的居住证；参加高考，则需要父母持有连续满3年及以上的有效居住证。
外省人员在广州工作生活，若想休假去港澳台旅游，需要持有居住证才能在广州办理签注。
居住证持有人可以在居住地依法享受劳动就业，参加社会保险，缴存、提取和使用住房公积金。
居住证持有人可以享受包括义务教育、基本公共就业服务、基本公共卫生服务和计划生育服务、公共文化体育服务、法律援助和其他法律服务在内的基本公共服务。
居住证持有人还可以享受办理出入境证件、换领或补领居民身份证、机动车登记、申领机动车驾驶证、报名参加职业资格考试、办理生育服务登记和其他计划生育证明材料等便利。
持有广州居住证的人员还可以申请公租房、粤A车牌的竞价或摇号、办理异地身份证补换、异地办理婚姻登记等。
综上所述，广州的居住证不仅是一个居住凭证，更是一个涵盖了教育、医疗、就业、社会保障等多方面的综合性权益卡，为持有者提供了极大的便利和优势。建议外来务工人员尽早办理和续签居住证，以便充分利用其提供的各项权益和服务。