朱元璋大家都知道，大明王朝的开国皇帝，史称明太祖。早年时候这位仁兄可不是什么好鸟，基本上就是一个不务正业的流氓和混混，按理说，“流氓没文化，实在不可怕”，可这位流氓硬是捣鼓出了一个大明帝国，还“锄禾日当午”，埋头生出26个儿子，本文的主人公就是其中的第4个儿子，朱棣，朱老四。
朱棣不是皇后马大脚所生，自然也就不是什么嫡子，而且排行老四。这是一个比较尴尬的顺序，上不挨天下不接地，任你把算盘扒拉的啪啪响，这个皇位也不会轮到他头上。朱老四也明白这个道理，先务实一点找个中意的媳妇儿是正途。于是和老爹提出想娶徐达的女儿做老婆，老爹想都不想就答应了，可也就是答应这些事，其他的事情一概免谈，比如想在南京多住几年，不行！皇子们除了太子，一律滚出南京城。
朱老四顶着北国的鹅毛大雪，不情愿的去北京工作去了，而且工作期间还不能主动回家，必须叫你才能回，否则就是逾制。本来啊，朱老四已经适应了北方的生活，感觉在北京做一方诸侯也挺好的。可是，人算不如天算，在这个当口时太子朱标挂了。朱标可是一个含着金钥匙出生的牛人，既是长子又是嫡子，而且被朱元璋喜欢到爆。所以，如果朱标活着，谁都没戏，玩儿去吧。可是，现在这个牛人挂了，那么，皇位是不是……？
有了这个想法以后，朱老四的工作重心发生了变化。今天，主动出兵和北面的元鞑子干上一仗。明天，给老爹老妈寄点土特产回南京。后天，北京百姓写个万言书给皇帝夸燕王贤明仁德，颇有乃父之风。不断的增加曝光度……。
朱元璋同志心说：“都是千年的狐狸，在我面前玩啥聊斋啊。”你朱老四再牛也不能取代我家朱老大的位置，老大挂了，他不是还有儿子么。于是乎，朱元璋跳过朱老四，直接立朱标的儿子朱允炆为皇太孙了，这可把朱老四给惹火了。不服，一万个不服！可是，他不敢显露出来，因为他知道他爹的火气更大。
朱元璋最终还是领了盒饭下班了，皇太孙朱允炆顺利即位---建文皇帝
。这小哥的皇帝是当上了，可皇位坐的一点都不踏实，为啥？一个个的叔叔都是虎狼之辈，要钱有钱，要地有地，要兵有兵。在这种背景下，黄子澄建议，要不开始削藩吧，朱允炆当即同意。
朱老四收到消息时，心里那个美啊，乐得都快疯了。他开始整天胡言乱语，疯疯癫癫，大夏天穿着棉袄棉裤蹲在火炉旁，而且一蹲就是一天，中途都不带吃饭的，嘴里还念念有词：“我靠！这是什么鬼天气，都快冻死我了。”侄子朱允炆当然不信了，派人专门过来给四叔治病送药，其实是过来验证一下。朱老四的演技看来非常在线，那叫一逼真，那叫一走心，顺利的就把侄子给糊弄过去了。
经过一番准备，朱老四突然起兵，宣布“清君侧”，一口气列了五十多个人，比如齐泰、黄子澄等近臣都是蛊惑君主的奸臣，借皇帝知名惨杀皇家子孙，自己的爱侄朱允炆被这帮人折磨，作为四叔的朱棣不得已才带兵勤王。最后的结果大家都知道，建文皇帝朱允炆生死不明，下落成疑，成为历史一大悬案，朱老四登基为帝，史称明成祖。
客观的讲，朱老四作为一代帝王，尽管皇位来的有点不光彩。但做的事情却可圈可点，比如郑和下西洋、设立奴儿干都司、编撰《永乐大典》、设立内阁制度、
迁都北京等等，都极大地促进了社会的进步和发展，他本人还算是一个不错的皇帝！
