反诉在民事诉讼中起到了以下作用：
反诉与本诉可以合并审理，从而节省了司法资源和当事人的时间、精力和费用。通过一次性解决双方的争议，避免了多次诉讼，提高了审判效率。
如果不允许反诉，被告可能需要另行起诉来主张自己的权利，这会增加诉讼成本。反诉使得被告能够在同一诉讼程序中解决争议，从而降低了额外的诉讼费用。
反诉是被告行使诉权的一种特殊形式，可以有效地实现诉讼程序中的攻防转换，使被告能够在诉讼中占据主动。
反诉与本诉合并审理，有利于查清事实，明辨是非，从而更准确地判定案件的是非曲直。
反诉是被告保障自己民事权益的一项重要制度，体现了当事人法律地位平等的原则。通过反诉，被告可以有效地保护自己的合法权益，避免原告的诉讼请求完全占据上风。
反诉可以使本诉与反诉同时解决，简化了诉讼程序，避免了人民法院对两个相关的案件做出相互矛盾的裁判，维护了法律的尊严和双方当事人的合法权益。
综上所述，反诉在民事诉讼中起到了提高诉讼效率、降低诉讼成本、实现诉讼程序中的攻防转换、查明事实、保护当事人合法权益以及简化诉讼程序等多重作用。因此，在符合反诉提起条件的情况下，应当尽可能提起反诉。