拘留所是指 公安机关依法将特定的人短时间拘禁留置的场所。拘禁的人犯包括：被刑事拘留的人、被行政拘留的人以及被司法拘留的人。拘留所的主要职能是依法将特定的人短时间拘禁留置，以便进行进一步的侦查、审判或其他法律程序。
拘留所必须遵守相关的法律法规，如《中华人民共和国治安管理处罚条例》和《中华人民共和国看守所条例》等，确保被拘留人的合法权益得到保障。拘留所的管理和运作由公安机关负责，拘留所内应提供基本的生活设施和必要的法律教育。
此外，拘留所与监狱有所不同。监狱是国家的刑罚执行机关，主要用于关押已经被法院判决有罪并需要服刑的犯人，而拘留所则主要用于在刑事诉讼过程中暂时拘禁嫌疑人或被告人。